プログラマーとして15年ほど働いているんですが、近年、急激に感じることがあります。それは、「女性エンジニアが増えてきた」ということです。一昔前のエンジニア業界は、間違いなく男性社会でした。現在も、男性が多い業界であることは変わらないんですが、女性の割合は確実に増えています。私が、以前勤めていた職場では、4人に1人は女性エンジニアだったのです。
初めは、PHPしか扱えなかった女性エンジニアも、すぐに様々なプログラミングを行えるようになり、驚かされた記憶があります。
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かっこいい女性に憧れる女性が急増中
私の職場にいた女性エンジニアに、「どうしてエンジニアを目指したのか？」という質問を投げかけてみたところ、「PHPから始めたら意外と簡単にできたから」「開発したいアプリがあるから」「彼氏が教えてくれたから」という意見が聞こえてきました。その中で意外と多かったのが、「かっこいいから」という意見です。
モバイルパソコン片手に、キャリアに縛られない働き方をする女性に、憧れるエンジニアが多いようですね。以外と、「高収入だから」という意見は聞こえてこなくて、びっくりしました。女性は、稼ぎよりも「クールに働く」スタイルを求めているのかもしれません。
女性用のプログラミングスクールが増えている
一昔前の新人女性エンジニアは、初心者向けのPHPやJavaしか扱えないことが多かったです。しかし、近年の新人女性は、その他のプログラミング言語も習得していることが多いです。なぜ新人でそんなスキルがあるのか？と言うと、女性専用のプログラミングスクールが増えているからだと思われます。女子中学生や女子高生をターゲットにしたスクールもあるので、部活感覚で通っている女の子もいるんです。
小学生のプログラミング授業が必須に
近年では、2020年からの小学生のプログラミング授業が必須になったばかりです。したがって、「この年齢でそんなにプログラミングできちゃうの？」という若い女性は、今後、増える一方かもしれません。男性エンジニアは、うかうかしていると、女性エンジニアに居場所を奪われるかもしれませんね。
意外とおしゃれ？女性エンジニアが活躍できる職場とは
エンジニアが働く職場といえば、IT業界全般を思い浮かべる人が多いと思います。もちろん、それは間違いではないのですが、女性エンジニアは、結構おしゃれな現場で活躍しているんです。
女性エンジニアはコスメ系やファッション系で活躍している
エンジニア向けの求人を見てみると、コスメ系やファッション関係の募集が意外と多いことに気がつくと思います。このような現場は、男性よりも、女性の方が多く採用されているようです。女性が多い職場の方が、女性エンジニアも馴染みやすいでしょうし、女性のおしゃれを磨きながら働けるので、注目を集めています。
海外での活躍も不可能ではない
海外では、日本とは比べ物にならないくらい多くのエンジニアがいます。女性エンジニアもたくさんいるので、エンジニアとしての女性の立場は、ある程度確立されています。だから、海外に活躍の場を移す女性エンジニアも多いです。ただし、語学が堪能じゃないと成り立たないので、ハードルは高いのが難点。
でも、私の周りでも、海外に移住した女性エンジニアはいました。英会話スクールに通いながら、プログラミングを勉強していて、頭が下がる思いでしたね。
フリーランスで自由気ままに稼ぐ女性も増えている
しばらく、職場でプログラミング技術を学んだら、2～3年でフリーランスになる女性もいます。フリーランスになれば、場所を選ばず仕事できるので、自宅はもちろん、カフェや旅行先でも仕事ができるんです。私の周りでは、入社当時はPHPのスキルしかなかった女性エンジニアが、JavaやRubyのスキルを覚えて、3年ほどでフリーランスになりました（当時26歳ぐらい）。現在は、インスタ映えするスポットを渡り歩きながら、自由気ままに仕事しています。
自宅で子育てしながらプログラミングも不可能ではない
女性エンジニアがフリーランスになるタイミングとして多いのが、「結婚」です。ある程度のプログラミングスキルがあれば、自宅でマイペースに働くのも難しくありません。アルバイトやパートに出なくていいので、出産した後、自宅で子育てしながらのプログラミングも可能です。
手に職をつけたいシングルマザーにもおすすめ
私の知っている女性プログラマーには、シングルマザーでフリーランスの女性がいます。マイペースに仕事して、月に40万円前後を稼いでいて、子供ふたりとの生活を、のびのび送っているのが印象的でした。プログラミングを覚えれば、このように男性に頼らない暮らしも不可能ではないのです。
まとめ
いかがでしたでしょうか？男性色のイメージがあるエンジニアですが、このように女性のエンジニアも増えています。エンジニアスキルは実際のところ男性も女性もありませんから、男性に混じって男性以上の成果を上げている女性エンジニアもたくさんいるんです。だから、エンジニアに興味がある女性は、積極的にチャレンジしてみましょう！